Die ersten Drei der aktuellen Weltrangliste, sieben aus den Top-ten, sämtliche Einzel-Medaillengewinner und die Gold-Equipe der letzten Europameisterschaften sowie ein ambitioniertes Schweizer Team, das die Weichen für das Finale des Rolex FEI World Cup™ im eigenen Land stellen möchte. Der Mercedes-CSI, seit 15 Jahren das höchstdotierte Hallenspringreitturnier der Welt, wird vom 29. bis 31. Januar 2010 erneut zum sportlichen Grossereignis. Die 22. Austragung sorgt mit einer aussergewöhnlichen Show und einem attraktivem Rahmenprogramm zudem für Unterhaltung und Spannung und wartet mit einigen interessanten Neuerungen auf.

Das Teilnehmerfeld liest sich wie die Startliste an Olympischen Spielen, Welt – und Europameisterschaften. Mit dem Holländer Albert Zoer (1), Marcus Ehning (De/2) und dem Lokalmatador Pius Schwizer (3) kommen die Top 3 der aktuellen Weltrangliste nach Zürich. Mit Kevin Staut (Fr/5), Rolf-Göran Bengtsson (Swe/6), Harrie Smolders (Ho/9) und Marco Kutscher (De/10) stehen ausserdem vier weitere Spitzenleute aus den derzeitigen Top-ten am Start. «Wir dürfen einmal mehr mit Stolz registrieren, dass der Mercedes-CSI eine grosse Anziehungskraft besitzt», sagt Rolf Theiler, Co-Präsident und für den sportlichen Teil des Mercedes-CSI verantwortlich. Mit Staut, Carsten-Otto Nagel (De) und Zoer sind überdies die Einzel-Medaillengewinner der letzten Europameisterschaften im Hallenstadion dabei, ebenso wie die Mannschafts-Europameister aus der Schweiz. Daniel Etter, Pius Schwizer, Clarissa Crotta und Steve Guerdat werden für ihren Titelgewinn am Freitagabend (29. Januar) geehrt.

Zum unverzichtbaren Bestandteil gehören die Publikumslieblinge, die über die Jahre hinweg den Mercedes-CSI mitgeprägt haben. Beispielsweise Jessica Kürten (Irl), die Siegerin der Weltcup-Prüfung 2009, oder Michael Whitaker (GBR), der noch keine der bisher 22 Veranstaltungen in Zürich verpasst hat, und Hugo Simon. Der unverwüstliche Österreicher stellt sich mit seinen 67 Jahren der jugendlichen
Konkurrenz. Zwischen ihm und seinem jüngsten Gegner liegt über ein halbes Jahrhundert. Kevin Melliger ist fünfzehn und der Sohn von Willi Melliger.

Die Weltcup-Prüfung am Sonntag (13.45) ist das sportliche Highlight. Zürich ist das neunte von 13 Turnieren auf der Rolex FEI World Cup™-Tour. Spannend präsentiert sich die Ausgangslage aus Schweizer Sicht. Equipenchef Rolf Grass möchte im Hallenstadion die Weichen für das Rolex FEI Word Cup™-Finale stellen, das vom 14. bis 18. April in Genf stattfindet. Dazu sind von den Reitgenossen Spitzenplatzierungen gefordert. «Wir hoffen, dass wir in Genf mit vier Reitern an den Start gehen können.» Ein ambitiöses Vorhaben: Berechtigte Hoffnungen auf eine Teilnahme dürfen sich derzeit der zweitplatzierte Pius Schwizer (48 Punkte/Oensingen) und der sechstplatzierte Daniel Etter (40 Punkte/Müntschemier) machen. Beat Mändli (Amriswil) als 21. hat sich ebenfalls in eine günstige Ausgangslage manöveriert, Steve Guerdat (6 Punkte/Herrliberg) und Clarissa Crotta (3 Punkte/Giubiasco) hingegen stehen unter Zugzwang und sind auf Top-Ergebnisse angewiesen. Der europäischen Liga (Western European League) stehen achtzehn Finalplätze zu.

Die Mercedes Classic ebenfalls bestreiten Christina Liebherr (Riaz), Jane Richard (Evilard) und Janika Sprunger (Bubendorf) sowie Niklaus Schurtenberger (Lyss), der dank seinem 6. Rang am Grossen Preis des CSI Basel am Wochenende eine Wild Card für Zürich erhalten hat.

Rolex Grand Prix neu ohne Stechen
Mit der Reduktion auf drei Turniertage und 12 Prüfungen übernehmen die CSI-Veranstalter auf dem internationalen Parkett erneut eine Vorreiterrolle. Im dichtgedrängten Terminkalender soll mit dieser Massnahme ein Zeichen gesetzt werden, um den Einsatz der Pferde zu dosieren. Als intensiver Beobachter habe er gesehen, dass die Belastung der Pferde mit vielen dicht aufeiananderfolgenden Veranstaltungen zu gross geworden sei, so Rolf Theiler. «Wir wollen einerseits hochklassigen Sport anbieten, andererseits geht es uns um das Wohl der Pferde.» Das stehe nicht im Widerspruch und lasse sich am Beispiel des Rolex Grand Prix veranschaulichen, der neu nur noch in einem Umgang und ohne Stechen ausgetragen wird. «Ich bin überzeugt, dass dieses Modell als zukunftsgerichtete Version Schule machen wird», sagt Rolf Theiler.

In der Neuausrichtung deutlich aufgewertet wurde der Liebherr-Preis. Die Gewinnsumme wurde von 30'000 Franken auf 75'000 Franken angehoben. Statt bisher 310 World Ranking Punkte winken neu 550.


Wegelin Challenge als Publikumsmagnet
Etabliert hat sich mittlerweile die Wegelin Challenge. Zum dritten Mal treten Schweizer Nachwuchsreiter gegen die besten Reiter der Welt an. «An unserer Philosophie hat sich nichts geändert», sagt Rolf Theiler. «Wir wollen dem Schweizer Nachwuchs eine Startgelegenheit auf höchstem Niveau geben. Ausserdem kommt dieses Format beim Publikum sehr gut an.» Am Samstagabend (18.15 Uhr) treffen Melanie Freimüller (Humlikon), Larissa Notz (Kerzers), Stefanie Lauber (Rutschwil), Deborah Lazzarotto (Lossy), Nicole Müller (Tagelswangen), Martin Fuchs (Bietenholz), Iris Gautschi (Langnau am Albis), Jennifer Meylan (Yvonand), Aurelie Wettstein (Wermatswil) und Annina Züger (Galgenen) auf die zehn in der Weltrangliste am besten platzierten Reiter. Zuerst bewältigen die Top-Cracks den Parcours, danach folgen die Schweizer Talente, im Wissen um die Fehlerpunkte und Zeiten der Weltelite.

Im Programm nicht fehlen dürfen die unterhaltenden Prüfungen Mercedes-Jump & Drive, das FIFA-Familienspringen und das Toshiba Knockout.

Augenweide: Einfühlsame Show mit aussergewöhnlichen Nummern
Die Show gehört am Mercedes-CSI zu den festen Säulen im Erfolgskonzept. Mit einer Mischung aus Sport und Show ist es den Veranstaltern gelungen, das Publikum für den Pferdesport zu begeistern. «Unter dem Motto Augenweide wollen wir mit unserem diesjährigen Programm bei den Leuten Gefühle wecken und ihre Sinne ansprechen», sagt Oliver Höner, Co-Präsident des Mercedes-CSI und zuständig für den künstlerischen Teil. Das passt perfekt zur Philosophie des neuen Showsponsors ROBINSON. Der zur World of TUI gehörende Marktführer im Premium-Segment für deutschsprachige Clubferien tritt für die nächsten drei Jahre als Showsponsor auf.

Über 30 Pferde, vier Hunde, vier Ziegen und sechs Drummer sind in der rund einstündigen Show zu sehen und zu hören. Mit dabei sind: Lorenzo, der mit viel Action zeigt, was auf dem Rücken der Pferde alles möglich ist. Ein wahrer Meister der ungarischen Post. Die französischen Akrobaten der La Troupe Caracole zeichnen sich durch spektakuläre Feuerbilder aus. «Aussegewöhlich ist die Nummer, bei der sich ein Pferd selbständig in einen Feuerkreis legt», so Höner. Die Islandpferde Showgruppe Schweiz ist die beste dieser Rasse in Europa. Mit ihren Formationen in rasantem Tempo vermögen sie das Publikum zu begeistern. Anne Krüger-Degener ist nicht nur begnadete Reiterin, sondern auch Hundetrainerin und Schäferin. Mit diesen Voraussetzungen leitet sie vier Border Collies mit Pfiffen vom Pferd aus so, dass drei imposante Waliser Schwarzhalsziegen einen Parcours zentimetergenau absolvieren.

After Show-Party im Foyer des Hallenstadions
Mit verschiedenen Neuerungen wartet der Mercedes-CSI in der Expo auf. Die Freunde von Pferdestärken kommen dabei ganz speziell auf ihre Rechnung. Und das in mehrfacher Hinsicht. So wird das äusserst beliebte Ponyreiten neu nicht nur in der Arena, sondern auch im neuen Felix Bühler Paddock - zusammen mit Modeschauen und weiteren Attraktionen - in der Expo angeboten. «Wir wollen noch familienfreund-licher werden und die Leute zum Verweilen im Hallenstadion animieren», sagt Urs Theiler, Co-Präsident des Mercedes-CSI. Eine Augenweide präsentiert der Presenting Sponsor. Erstmals ist der Mercedes-Benz SLS AMG mit seinen 571 PS und den unverwechselbaren Flügeltüren in der Schweiz zu sehen. Neu ist auch die Aftershow-Party am Freitag- und Samstagabend, die im Foyer des Hallenstadions stattfindet.

Wettangebot dank einzigartiger Kooperation massiv ausgebaut
Dank der Kooperation zwischen den nationalen Lotteriegesellschaften und der Vereinigung SwissTopSport ist der Mercedes-CSI um eine zusätzliche Attraktion reicher. Mit Sporttip kann auf ausgewählten Prüfungen täglich gewettet werden. Entweder an den Wettbüros vor Ort, an einer der über 3'500 Lotto-Verkaufsstellen in der ganzen Schweiz oder via Internet über www.sporttip.ch. Rolf Theiler liegt das erweiterte Wettangebot besonders am Herzen. Als Präsident von SwissTopSport hatte er massgeblichen Anteil am Zustandekommen der Partnerschaft mit Swisslos und Loterie Romande. «Der Vetragsabschluss war ein Meilenstein für den Schweizer Sport.» Theiler ist zuversichtlich, dass die Zuschauer im Hallenstadion rasch eine Affinität zum neuen Produkt entwickeln und für einen guten Umsatz sorgen werden. «Das Wetten geniesst im Reitsport bereits eine lange Tradition.»

Erfreuliche Vorverkaufszahlen
Auf hohem Niveau bewegt sich der Vorverkauf. «Aktuell wurden bereits über 30'000 Tickets verkauft. Sämtliche Hospiality-Angebote und Business Seats sind restlos ausverkauft», sagt Co-Präsident Reto Caviezel. Tickets sind nach wie vor im Internet unter www.mercedes-csi.ch oder beim Mercedes-CSI, Telefon 044 723 13 13, erhältlich. Jugendliche unter 16 Jahren haben Gratiseintritt.

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